Place y Café des Épices, oasis trendy en los zocos de Marrakech/Place and Café des Épices, trendy havens in the souks of Marrakech

Marrakech. La ciudad que reúne pasado y futuro en el presente. La urbe que es capaz de juntar en un mismo rincón tradición y un guiño a la modernidad. Valgan como ejemplo la célebre Place des Épices y su encantador e innovador Café des Épices. ¿Los conocéis? Os propongo que hoy nos tomemos juntos un descanso por allí ;). La Place des Épices rivaliza en encanto y personalidad con la famosísima Jamaa el Fna, pero su especialidad son los productos de paja y las especias. Cestos y sombreros de paja traídos directamente del campo y gorros de alegres colores ocupan el centro de la plaza. Mientras, pilas de especias que parece que van a derrumbarse en cualquier momento, se sostienen milagrosamente en sus extremos. También en la Place des Épices se esconde la entrada al mágico mundo de las alfombras de la ciudad, unos tesoros artesanos que en Marrakech tienen su propio zoco.

Este espacio abierto en pleno zoco de Marrakech es el lugar perfecto para asomarnos tranquilamente a la intimidad de la ciudad, a su cotidianeidad, a la vida de barrio y de mercado. Si ponemos atención asistiremos a conversaciones habituales y veremos a personas que realizan los oficios más sorprendentes y tradicionales, todo ello en medio del bullicio y la confusión provocados por bicis, carros, motos y gentes. Nos toparemos con astutos comerciantes, en ocasiones mujeres ataviadas con largas chilabas clásicas y pañuelo, que tientan a los viajeros, fácilmente reconocibles por sus rostros emocionados y su ropa occidental. Para observar sin que nada nos distraiga, sin que nadie advierta nuestra presencia, os recomiendo una terraza que cuenta con las mejores vistas a las gentes, las mercancías, la plaza y los tejados del zoco: el Café des Épices.

Suficientemente integrado en lo que le rodea como para no desentonar ni llamar la atención, este rectángulo ocre, es tan distinto a todo, tan de ahora, que una vez que lo conoces, no puede pasar desapercibido, en medio de un entorno que parece anclado en el tiempo. El Café des Épices representa a la Marrakech que mira hacia el futuro con un toque bohemio. Se trata de un café con wi-fi y exposiciones fotográficas temporales (cuando yo fui unas bonitas fotos realizadas con cámara analógica adornaban sus paredes). Un oasis para tomarse un respiro y desconectar un rato de la agitación de las callejuelas de los zocos, absolutamente cosmopolita, perfecto para beber y picar algo, lo mismo un té de menta que una coca-cola, un sandwich que un tajín.

Marrakech es una ciudad intensa, en la que en ocasiones puedes sentir la necesidad de encontrar sitios desde donde observarla despacio. Son precisamente esos rincones privilegiados los que te hacen cogerle cariño y hacerla tuya. ¿Os animaréis a conocerlos?

Consejos prácticos

En la Place des Épices, concretamente en la entrada al zoco de las alfombras a la izquierda hay una tienda que vende cojines y poufs preciosos. Os la recomiendo. Yo me traje de allí el cojín que veis en primer plano en esta foto de mi casa ;).

El Café des Épices se encuentra en la Place des Épices y tiene web en francés. Os dejo el enlace aquí. En él se utilizan unos vasos de cristal reciclado hechos a mano que vi en varios establecimientos de la ciudad y después por los zocos. Así que aproveché mi visita a la tienda Michi, de la que ya os hablé en este post, para hacerme con unos.

Las tiendas y el café de los que os hablo hoy están también recomendados en las Rutas por el zoco y demás tips de Marrakech que elaboran personalmente y facilitan por escrito los chicos de Riad Abracadabra, ese estupendo y familiar hotel boutique con encanto en el que me alojé en Marrakech y del que ya os hablé aquí. ¡Muy recomendable!

Para terminar, si os habéis quedado con más ganas de esta ciudad, ya sabéis que en el blog hay más posts de Marrakech esperando a que les echéis un vistazo ;).

¡Que tengáis una bonita semana!

Islandia y la afición por tejer que se extiende/ Iceland and the love of knitting that spreads

Islandia es ese país que dejó al mundo bloqueado por culpa de un volcán. El mismo cuyos ciudadanos se negaron en referéndum a hacerse cargo de la deuda de sus bancos, desafiando así al mundo en plena crisis mundial. Sin duda un lugar particular y no sólo por eso. Se trata también del país donde el número de libros per cápita es más elevado y donde incluso en un supermercado perdido en medio de la nada encuentras una sección de lanas enorme (os lo muestro a continuación). Definitivamente a los islandeses les encanta tejer y ponerse después sus creaciones. Y de eso precisamente, de la afición por tejer, quiero hablaros hoy.

No hay por qué extrañarse de este gusto por tricotar que abunda en Islandia si consideramos que hay ovejas por todas partes y que por tanto tienen lana de sobra. Además, hace frío, el clima varía entre un frío que pela y un ligero fresquete, por lo que lo que no es raro que apetezca quedarse en casa. Y sus casas son tan bonitas y acogedoras y se encuentran en entornos tan espectaculares que... ¿Para qué salir? Mejor disfrutar de los impresionantes paisajes de la isla a través de la ventana, entre objetos bonitos y tejiendo un rato ;).

Y es que esto de tejer tiene buena pinta, ¿verdad? Al menos eso me parecía a mí. Así que, animada por el frío que está haciendo últimamente por aquí e inspirada por Islandia, a mí también me dió por probar esta afición. ¿Y cómo lo hice? Resulta que hace poco descubrí We Are Knitters, la joven empresa de Pepita y Alberto dedicada a comercializar kits para tejer modernas prendas de lana . En cada uno de ellos encontramos uno o dos ovillos de lana de Uruguay, de tacto suave y un color precioso, dos agujas gordas de madera y el patrón de una prenda. Es decir, todo lo necesario para que los que no tenemos ni idea de tejer, podamos hacer bastante fácilmente nuestros pinitos, confeccionando una bufanda, un cuello o un gorro. Además, estos chicos tan simpáticos organizan de vez en cuando knitting parties por España, o lo que es lo mismo, reuniones para aprender a tejer o tejer en buena compañía alrededor de una riquísima merienda. También disponen de didácticos tutoriales online, que a mi modo de ver son imprescindibles para cualquier principiante en esto.

Total, que después de asistir a la última y divertidísima knitting-party de Madrid que tuvo lugar en Lo Siguiente y de ver los vídeos de la web, yo ya estoy peleándome con mi ovillo gris y mis agujas, para conseguir hacerme un gorrito Sienna Beanie. ¡Y la experiencia me está encantando! Como no tenía ni idea de tejer me ha costado cogerle el tranquillo a la cosa, pero merece la pena perseverar y ver unas cuantas veces sus vídeos, porque los tutoriales y la práctica al final dan sus frutos. Aunque haya tenido que deshacer la labor ya unas cuantas veces, parece que por fin voy bien encaminada y que pronto podré lucir con orgullo un gorrito boho chic tejido por mí :).

Y a vosotros, ¿qué os parece esto de tejer? ¿No os apetece volveros un poco islandeses y probar? ¿Conocíais We Are Knitters? ¿Os animáis con sus propuestas?

Consejos prácticos

We Are Knitters cuenta con una completa web con tienda online y blog aquí. Además los knitters están en Facebook, donde muchos clientes cuelgan fotos de los avances conseguidos con sus kits y de las prendas terminadas. También podéis saber de ellos a través de Twitter.

Lo Siguiente, el lugar donde se han celebrado varias de las knitting-parties de We Are Knitters en Madrid, tiene web y está también en Facebook y Twitter.

Finalmente, para leer más posts de Islandia y unos cuantos consejos prácticos para viajar a este país, os recomiendo pinchar aquí. Por cierto, hice las fotos de las típicas casitas de turba islandesas de este post en el Museo Etnológico de Skógar, una visita muy recomendable.

¡Disfrutad de la semana!

Caminito, las calles más coloridas de Buenos Aires/Caminito, the most colorful streets of Buenos Aires

Hoy os voy a contar una historia de esas que les pasan a los viajeros apasionados, que de vez en cuando se dejan llevar y acaban haciendo alguna locurilla inocente. Estábamos en el barrio de San Telmo en Buenos Aires, ya habíamos descubierto sus secretos, que os contaba en este post, y nuestra idea era continuar la jornada visitando el famoso Caminito, un conjunto de calles con casitas de todos los colores y mucha historia a sus espaldas. Sucede, que mirando el mapa, la ruta a seguir parecía de lo más sencilla. En efecto, la Avenida del Almirante Brown y a continuación la Avenida de Don Pedro de Mendoza conectaban claramente las dos zonas. Por otro lado, nos habían dicho que procuráramos ir por avenidas grandes y que camináramos siempre de día. ¡Así que en principio fenomenal, las dos condiciones se cumplían! Pero, había un pero.... Tomar la Avenida Almirante Brown suponía atravesar de lleno el barrio de la Boca, que los aficionados al fútbol conocerán por el estadio de La Bombonera y el equipo Boca Juniors, pero... que también es conocido por ser el de mayor índice de delincuencia de la ciudad. El caso es que íbamos a caminar por una avenida grande, ¿no? Y desde luego era de día... ¿Entonces era seguro adentrarse en la Boca o no lo era? Tras dudar un rato y al no ver ningún taxi por allí, nos decidimos... Y allá que fuimos, un tanto tensos y sin sacar ni mapa ni cámara, como si fuéramos boquenses de toda la vida ;). El ambiente por allí fue en todo momento de lo más normal, el de un típico barrio con sus tiendas de ultramarinos, sus ferreterías, sus kioscos y su gente humilde. Cuando ya llegábamos al límite del corazón del barrio, en el cruce de las dos avenidas, incluso se nos acercó un hombre para preguntarnos si buscábamos una dirección concreta o necesitábamos alguna indicación... Así que la aventura no salió mal. El susto llegó después cuando, ya en Caminito, nos dijeron que tuviéramos cuidado de no ir hacia "allá" porque era muy peligroso... ¡La chica que nos lo decía señalaba precisamente la zona de donde veníamos! Cuando se lo contamos a un taxista... Confirmó lo arriesgado de nuestro paseo y nos dijo que la gente del barrio debió de quedarse tan sorprendida de vernos por allí, que no se atrevió a hacernos nada por miedo a que fuéramos más peligrosos que ellos. Ya en el hotel, nos explicaron que definitivamente habíamos hecho una locura, que otros clientes habían salido de ese barrio sin zapatillas... ¡Parece que tuvimos mucha suerte! Moraleja: No es aconsejable que hagáis lo que hicimos nosotros, llegad directamente a Caminito, la zona del barrio de la Boca que todo el mundo visita sin problemas y de la que hablaremos ahora, pues aquí acaba el "behind the scenes" del post de hoy ;).

Antes de adentraros en las famosas callejuelas de Caminito, no olvidéis daros la vuelta para contemplar, aunque sea de lejos, el Puente de la Boca. Está hecho de hierro y se construyó a partir de 1908 como transbordador de peatones, automóviles y tranvías por encima del Riachuelo, un afluente del Río de la Plata. Por la zona nos esperaba otra agradable sorpresa: una de las famosas arañas de la artista Louise Bourgeois. Además, quizá tengáis ocasión de toparos aquí y allá con algunas escenas de la vida cotidiana bonaerense, que os aseguro merecen la pena, pues se asemejan más al ambiente del tradicional barrio obrero de la Boca, que lo que encontraréis después.

Al principio quizá pueda pareceros que este trecho urbano de nombre Caminito es más un decorado de cartón piedra que algo real; a dar esa impresión contribuyen sus casitas de chapa de colores, algunos coches antiguos, así como la cantidad enorme de autocares turísticos que se agrupan a su entrada. Si es así, no os dejéis desanimar y acordaos de que entre estas calles muy probablemente no sólo nació el tango, sino la propia ciudad de Buenos Aires... ¿Escucháis ya esas notas inconfundibles? ¡Pues no esperemos más y descubramos Caminito!

Se dice que los primeros habitantes de Buenos Aires llegaron a la zona de Caminito a principios del siglo XIX. Se trataba de familias europeas, sobre todo italiano-genovesas, cuyos miembros se convirtieron en trabajadores del puerto y comerciantes y por ello construyeron sus viviendas aquí. Al no tener donde vivir y no poder adquirir un hogar propio, se instalaron en casas compartidas llamadas conventillos. Su estructura estaba hecha a base de chapas, de colores muy variados, ya que la pintura que se utilizaba era la que sobraba de los barcos. El conjunto, de cien metros de largo, conserva el tradicional suelo de adoquines y ha mantenido la estructura de los antiguos conventillos: el patio central, las escaleras de hierro, las coloridas chapas. Además, algunos personajes asomados a sus ventanas recuerdan tiempos pasados.

Ahora en sus calles son protagonistas los artistas callejeros, sobre todo los bailarines y cantantes de tango. Las que antes fueron viviendas, son hoy tiendas donde se vende el famoso fileteado porteño, del que ya os hablé en este post y que aquí podréis adquirir por doquier. Además, en su entramado se esconde una casa museo y todo el conjunto acoge una auténtica exposición de arte al aire libre, en la que cada una de las obras está a la venta. Si os preguntáis por el origen del nombre Caminito, parece que hace referencia a que estas calles están construídas donde se encontraba el anterior desvío del ferrocarril. Por otro lado, con él se rinde homenaje al tango del mismo nombre del compositor boquense Juan de Dios Filiberto...

En definitiva, Caminito es una zona curiosa y desde luego única en el mundo, donde uno enseguida es capaz de encontrar un particular encanto... ¿No os parece que no hay que perdérsela si estás en Buenos Aires ;)?

Consejos prácticos

Si os habéis quedado con más ganas de Argentina, pinchad aquí y descubriréis las antigüedades del barrio de San Telmo, el tranquilo Delta del Tigre, el acogedor hotel Room Mate Carlos, el animado centro de Buenos Aires, el bohemio barrio de Palermo, el delicioso restaurante italiano Campo dei Fiori, el refugio familiar Blanca Patagonia Hostería boutique y cabañas y el Perito Moreno y los impresionantes glaciares del país.

¡Que tengáis una semana llena de color :)))!

Escribo para Culturamas Ocio: esta semana nos vamos al barrio de Sablon en Bruselas/I am writing for Culturamas Ocio: this week we are going to Sablon neighborhood in Brussels

El post de hoy es muy especial, porque con él quiero presentaros Culturamas Ocio, una revista digital con la que voy a iniciar una colaboración regular para la sección de Viajes. Hace algo más de un año nacía Culturamas, revista de información cultural en Internet, independiente, de espíritu colaborativo y con contenidos propios. Hoy, Culturamas se ha confirmado como referencia en la red en el ámbito de la cultura y se suma a ella una nueva página, Culturamas Ocio, que pretende añadir a la información cultural que se abarcaba hasta ahora, los ámbitos de la moda, la decoración, la gastronomía, la botánica y... los viajes. ¡Y precisamente ahí es donde entro yo :))))! 

A partir de ahora además de publicar en el blog, escribiré regularmente sobre viajes en Culturamas Ocio y os dejaré por aquí el enlace a cada artículo que escriba, para que, si os apetece, me hagáis una visita por allí. De momento, esta semana comienzo mi andadura con el barrio de Sablon en Bruselas. Ya os había comentado en anteriores posts sobre Bélgica en el blog, que es éste uno de mis barrios preferidos de Bruselas, por su encanto y por su ambiente chic, así que espero que os animéis a echar un vistazo al artículo y que disfrutéis ;). 

Para leer Sablon, un barrio con mucho encanto en Bruselas, sólo tenéis que hacer click aquí.

¡Feliz semana!

Sonia nos abre una ventana a Dinamarca/ Sonia opens a window to Denmark for us

Sonia es una artista con un blog precioso que no os podéis perder. Se llama élèphants et plus y en él postea inspiración y creaciones propias a partes iguales, reflejando siempre su entusiasta personalidad. Cuando me preguntó este verano si no iba a colgar en breve en Vuelo Directo información sobre Dinamarca, su próximo viaje, tuve que confesarle que muy a mi pesar todavía no había estado allí, así que le facilité algunas webs que podrían ayudarla a organizar su viaje y pensé: "Ojalá que cuando regrese nos cuente por aquí en un post invitado sus impresiones". Pues bien, aquí está el esperado post de Sonia sobre Dinamarca :)))). Que lo disfrutéis... 

Cuando Susana me pidió que escribiese este post, le dije que sí, no lo dudé, pero ya han pasado varias semanas y es que hacer una selección sobre mi viaje a Dinamarca me ha resultado muy difícil, sobre todo porque al viajar en familia (niños incluidos) hay visitas de todo tipo y para todos los gustos: arquitectura, diseño, arte, jardines, tiendas, parques de atracciones, pasear por sus calles, mezclarse con sus gentes, ver cómo viven, todo lo que cualquier guía de viajes señala como imprescindible... Así que revisando los cientos de fotografías tomadas, simplemente he decidido plasmar, sin orden, algunas imágenes que creo hablan un poco del carácter y vida daneses.

Pasear por sus calles peatonales, llenas de tiendas de diseño y cafés con una decoración sencilla pero repleta de detalles, flores, velas encendidas, que convierten cualquier espacio en un lugar acogedor...

Recorrer sus canales...

Una ciudad de contrastes en la que lo tradicional convive con los diseños más punteros y una arquitectura vanguardista.

Una calidad de vida que se aprecia en el disfrute y respeto de las familias hacia el medio ambiente en sus jardines y campos, el uso de la bicicleta y otros transportes públicos, la agricultura ecológica y orgánica muy presente en sus comidas, véase un menú infantil  en el museo Louisiana que nada tiene que ver con los que aquí se ofrecen, conocedores del clima que tienen aprovechan cada rayo de sol, (los que saludan son parte del personal del Noma), aunque la lluvia no les impide continuar su vida diaria...

Y como dos de las cosas que más me gustan son el arte y los libros, podéis imaginaros la alegría de poder visitar la casa de Karen Blixen en Rungsted, y el Museo Louisiana con, entre otras muchas cosas, su colección de esculturas de Giacometti.

¿Y bien? ¿Qué tal ha ido el paseo con Sonia? A mí me ha gustado tanto, que ya estoy deseando dejarme caer algún día por allí... ¿Y vosotros? ¿Conocéis Dinamarca? ¿Os apetece ir? 

Más...

No sé si os acordaréis, pero el año pasado por estas fechas hubo en el blog una semana de posts invitados en la que cuatro bloggers amigas quisieron compartir en Vuelo Directo lugares que conocían muy bien. Si queréis recordar los viajes que hicimos virtualmente gracias a ellas sólo tenéis que hacer click aquí.

Además, ya sabéis que vosotros también podéis publicar vuestros viajes en Vuelo Directo, tanto si sois bloggers como si no, os explico cómo aquí. 

¡Feliz semana!